Interview med Loke Deph

Året er 1996. Syvårige Jóhann er i gang med at lave en gave til storebroderen, der snart har fødselsdag. I stedet for en hjemmelavet gave, der ubehjælpeligt er banket sammen af træ eller klippet i papir, er Jóhanns gave formet af ord.

Allerede dengang var ordets magt tiltrækkende for den unge dreng, og den raptekst, der blev fødselsdagsgaven til broderen, var det første skridt på vej mod en solid plads i den danske hiphopundergrund. Det blev også det første skridt mod den anmelderroste debut, der skulle udkomme 20 år senere.  

Cypheren

Siden de tidlige teenageår har Jóhann, der nu går under navnet Loke Deph, rappet. Rappet for at blive bedre. Rappet for at finde sin egen stil. Rappet fordi han ikke kunne lade være. Han har rappet i forskellige konstellationer og løbende udgivet numre, men den ”brede” anerkendelse i den danske rapundergrund var endnu ikke kommet. Vi skriver nu 2011 og på det tidspunkt tog Loke enkeltfag på HF (mest fordi han var på røven og havde brug for SU’en). I Lokes klasse gik Ditte, der i en periode var medvært på radioprogrammet ”Spol Op Cast”. De to faldt i snak, og Loke fandt ud af, at manden bag programmet var interesseret i at få ham med på en Youtube cypher, som han var i gang med at arrangere. En cypher, som skulle vise sig at være et springbræt af de helt store.

”Jeg mødte op til den cypher der, og vidste ikke helt hvad jeg skulle forvente. Det var voldfedt, at jeg skulle i samme cypher som Pede B og Amro, så jeg vidste også, at det ville blive set. Folk tog vanvittigt godt imod det. Jeg tror, at det var den der underdog-ting: At folk ikke havde forventet noget som helst. Jeg tror ikke, at der havde været halvt så mange folk der kendte til mig, hvis det ikke havde været for de cyphers.”

Efter succesen med Spol Op, kom der endnu et tilbud om at medvirke i en cypher. Denne gang fra bloggen Droz Daily Steezin der også havde optur over Lokes vers. Loke takkede gladelig ja, på trods af, at han ikke selv mente at han passede 100% ind i deres univers. Netop derfor var han ekstra beæret over at medvirke.

Stilen

Når Loke Deph griber mikrofonen – om det er i en cypher, hvor han sætter alle de andre rappere på plads, på en af de utallige features, hvor han som regel ender med at outshine den rapper, der har inviteret ham med, eller som en del af gruppen Kaput – er  man aldrig i tvivl om, at det er Loke Deph, man hører. Hans unikke levering er blevet et af hans varemærker, og netop dét er en vigtig faktor hos den 27-årige rapper.

”Det som jeg synes er allerfedest ved rap, det er når, jeg kan høre at en eller anden kunstner, at det kun er hos ham jeg kan få det her. Som for eksempel Snoop Dogg – han lyder ikke som nogen andre.”

Når det kommer til teksterne, har Loke også en lidt alternativ tilgang.

”Nogle gange er det federe, hvis det ikke rigtig rimer. På DDS-Cypheren rimer jeg neglelak på højdeskræk. Det rimer jo ikke, men det lyder som om. Jeg synes det bliver lidt kedeligt, hvis det hele bare går op i rim. Men selvfølgelig er det lækkert at have et fresh rim. Nogle gange kan jeg godt vælge, at selvom rimet sidder lige i skabet, at sortere det fra fordi det bare lyder bedre at holde en pause for eksempel.”

Symbiosen

Man kan ikke tale om Loke Deph som rapper, uden at nævne hans partner in rhyme: Esben. Siden 2012, hvor de fandt en fælles kærlighed for produceren Boones beats, har de fungeret som sparringspartnere,.  

”Inden vi lavede Kaput, så kendte Esben og jeg hinanden gennem fælles venner fra Næstved. Så jeg mødte ham engang i mellem og en dag ville vi så have det samme beat fra Boone, så vi besluttede os for at lave nummeret sammen i stedet for. Og sådan begyndte vi at skrive tekster sammen.”

Dengang var Lokes tilgang til sit tekstunivers et andet sted end nu.

”Esben har en meget poetisk måde at skrive på. Meget mere end jeg havde på det tidspunkt, hvor de tekster jeg skrev var meget mere fjollede.”

Derfra gik de fleste aftener med at sidde sammen med Esben i Boones gamle studie på Bolsjefabrikken. Der blev spist, røget og skrevet tekster i et væk. I det gamle studie lærte Loke noget som han efterfølgende har sat en ære i, når det kommer til sin musik.

”Vi lærte hinanden, at man godt måtte sige nogle fucked op ting som ikke hang 100% sammen. Idéen var, at det godt måtte være sådan lidt åndsvagt eller sprogligt eller indholdsmæssigt forkert. Fordi det gav et udtryk.

Vi er aldrig gået specielt op i rim, forstået på den måde om det er flerstavelsesrim, men mere, at det skal være et originalt og/eller grineren rim. Det var vigtigt for os, at vi ikke havde hørt ordet blevet flippet eller bøjet på den måde, som vi gjorde det på. Og så handler det i sidste ende bare om at give los.”

Loke og Esben var som to tandhjul der passede perfekt sammen.

”Når man sidder sammen og skriver, så opstår der en symbiose. Det er meget federe at sidde sammen og skrive tekster, fordi man underbevidst ryger i samme stemning. Man behøver næsten ikke engang at snakke om hvad nummeret skal handle om, fordi man har brugt de sidste timer sammen og har de samme tanker i hovedet, så man ender med at skrive det samme.”

Det kom derfor helt naturligt, at Loke, Esben og Boone skulle danne en gruppe sammen.  

”Vi er venner og laver musik på kryds og tværs. Kaput opstod ved at Esben og jeg skrev en masse ting over Boones beats og udviklede et univers. Vi havde begge to brugt ordet kaput i en tekst og tænkte at det var et fedt bandnavn.”

Kaput har siden 2012 udgivet en håndfuld numre, der alle har formået at ramme en nerve og en unik lyd, der har manglet i dansk rap. Med deres skramlede lyd og unikke tekstunivers har gruppen været favoritter blandt mange af dem, der sværger til dansk undergrundsrap. Det er dog stadig ikke blevet til nogen officiel udgivelse fra gruppen.

Loke og Esben

Solodebuten

I juni i år udkom solodebuten så endelig. Resultatet blev en dobbelt EP med titlen Beluga/Malstrøm. Pladen har været på vej i mere end 15 år, da en soloplade altid har været planen.

”Det har hele tiden været meningen, at der skulle komme en soloplade. Det skulle bare komme naturligt. Et eller andet sted er jeg glad for, at der er gået så lang tid med den her soloplade, fordi det ikke er noget der er forceret. Det er den eneste måde at lave fed musik på. Der bliver nødt til at være den der følelse af, at man ikke kan lade være og virkelig brænder for det.”

Loke er ikke den slags rapper, der er interesseret i at være konform, tilpasse sig til markedet eller time sine udgivelser efter hvornår hypen er allerhøjest.

”Efter Spol Op cypheren kunne det da have været super oplagt at smide en soloplade ud, men der lavede vi Kaput og hang ud hver dag, så der gav det bare ikke nogen mening, at jeg pludselig skulle begynde at lave solonumre, når det bare var federe at vi lavede noget sammen.”

Det var faktisk først i begyndelsen af 2015, at den efterhånden længe ventede solodebut begyndte at trænge sig på. Malstrøm EP’en kom først til verdenen, over en længere periode, hvor Loke indspillede en masse numre over Boones produktioner. Der var dog brug for en modvægt til den melankolske side, og her kom Sigma-produceren Telepa-T ind i billedet.

”Boone og Telepa-T er i mine øjne begge to genier. Telepa-Ts beats har en særlig sindsstemning, som ofte er meget opløftende, hvilket komplimenterer Boones tunge og beskidte lyd. Der er noget yin og yang over dem. Det gør at pladen har et anderledes, mere bipolært udtryk end jeg tidligere har haft.

Jeg har altid haft den indstilling, at den fedeste musik er den, der både kan få dig til at grine og græde. At et helstøbt nummer kan være rørende men samtidig have humor i. Det hele skal ikke være så fucking alvorligt, for så kan det godt blive lidt ynkeligt.” 

Da pladen endelig var færdig, opstod der dog det største problem i processen, og pladen blev ramt af god gammeldags hiphoptid. Der var simpelthen ikke den store interesse for nogen i at udgive den. Drengene prøvede at pushe pladen hos forskellige labels, men fik hver gang et skuffende svar. Derfor besluttede gruppen selv at udgive pladen, med lidt hjælp fra deres venner. At udgive sin egen plade skulle vise sig at være mere kompliceret end som så, når man skal holde styr på alt fra tryk til distribution.

Det var dog alt besværet værd, for pladen skulle ud på vinyl, lige meget hvad.  

Lige siden Lokes fætter (som nogen måske husker som U-Manden) udgav sin egen 12” i 2000, har det været Lokes drøm at udgive sine numre på vinyl. Det er desuden vigtigt at udgive sin musik på fysiske medier, mener Loke:

”Det er først rigtigt, når den er ude på et fysisk medie. Når ting udkommer på vinyl bliver det skrevet ind i den dansk rap historien. Det er en del af samlingen.”

Presset

Efter cyphers, battles samt utallige features og solonumre var der opstået en betragtelig mængde hype omkring Loke Deph. Hver gang der udkom et nyt nummer, fik forventningerne et nøk opad. Man kunne godt frygte, at det har været med til påvirket rapperen negativt, men nej. Det største pres har uden tvivl været fra ham selv. Presset for om man nu også leverede sit A game.

Naturligvis havde skuffelsen været til at tage og føle på, hvis modtagerne ikke havde taget godt imod pladen. Men det måtte Loke tage med.

”Jeg har set så mange af de vildeste rappere gå ned over det der, og så aldrig nogensinde udgive noget. Fordi det hele skal være helt perfekt. Det vigtigste er at få lavet noget og komme ud med det, for det er også den eneste måde du udvikler dig på.”

Det er også sådan Loke har forsøgt at opbygge sin egen karriere. For ham har rappen altid været et maraton og ikke en 100-meter sprint. Derfor kom det også bag på ham, at anmelderne tog så godt imod pladen som de gjorde. Der var stort set topkarakterer over hele linjen.

”Jeg kiggede bare på min kæreste og sagde: Det er jo ikke Illmatic vi har lavet.”

Fremtiden

”Det næste projekt? Det er svært at sige lige nu, for nu er jeg stadig i denne plade. Det er ikke et arbejde for mig. Det er meget mere lystbetonet. Jeg kan ikke lide at gå hjem fra studiet uden noget nyt materiale og være ineffektiv. På et eller andet tidspunkt bliver det nok til en opfølger, men hvornår det bliver det kan jeg ikke svare på.”

Da Loke for 20 år siden sad på sit drengeværelse og skrev en fødselsdagsgave til sin storebror, kunne han kun drømme og håbe på en dag at udgive sin egen musik. Nu er debuten endelig landet, og det har givet ro i sjælen hos rapperen.

”Nu har jeg endelig lavet den der fucking plade som jeg har snakket om i 15 år og den er blevet taget godt imod. Og det er også bare dejligt.

Alle rappere, tror jeg, har det der ernorme pres, de lægger på sig selv for deres første udgivelse. Og nu er det pres på en eller anden måde væk. Det skal heller ikke hastes. Jeg gider ikke lave noget, der kun er halvt så godt som den sidste plade. Alt hvad jeg laver skal være bedre, end det sidste jeg har lavet.”

"I ved hvad klokken er, fordi LarsEfx har sat uret" - Interview med LarsEfx

Citatet i overskriften stammer fra LarsEfx-nummeret “Bruce Lee”, og netop dét citat er ganske sigende om manden i denne sammenhæng. Tidligere på året begyndte der at dukke information op omkring et projekt, der havde fået navnet Clockwork. Konceptet omhandlede 12 rappere på 12 timer, og det var efter sigende LarsEfx, der var manden med stopuret og det gyldne overblik.
Jeg syntes, at projektet lød virkelig interessant. Derfor besluttede jeg mig for at tage en snak med LarsEfx, for at blive klogere på hvad Clockwork helt præcist er.

En veteran vender tilbage
LarsEfx har for længst fortjent titlen som veteran i dansk hiphop. 20 år i gamet, blandt andet som 1/5 af det femhovede rapmonster der var kendt som Organiseret Riminalitet, der i sin levetid nåede at spille landet tyndt, sende seks udgivelser på gaden, og deres debutalbum anses i dag for at være en nyklassiker i dansk rap. I 2007 blev rappen dog lagt på hylden, da gruppen besluttede sig for at holde pause på ubestemt tid. I de efterfølgende år var der stille fra LarsEfx. Det var først med solodebuten “Manden, Mikrofonen, Maskinen og Musikken” fra 2013 at man hørte fra LarsEfx igen, men efterfølgende er mikrofonen mere eller mindre blevet lagt på hylden og der er i stedet blevet fokuseret på at producere under navnet Kongchain.

Efter nogle produktive år foran maskinerne, havde LarsEfx efterhånden produceret så mange solide beats, at der var numre nok til en plade:

“Jeg havde en masse beats og kunne godt tænke mig at indspille noget over dem. Det var noget jeg synes var godt, og som jeg godt kunne tænke mig at have nogle rappere på. Jeg havde ikke lyst til at rappe over dem selv, men mere fungere som producer."

Der var dog flere udfordringer ved at skulle lave et helt album:

"For det første så har jeg ikke et studie som er et godt nok setup til, at jeg kan hive en masse folk ind og vi kan sidde og hænge ud og skrive sammen. Jeg har sådan et hjørne hjemme i vores værksted derhjemme, hvor min kæreste Barbaras symaskiner står i den anden ende og der er reoler med kontorgrej, så det er ikke så meget en hangout sted.
Så skulle jeg til at skaffe et studie og invitere rappere og det ville blive en mega langsommelig proces tænkte jeg. Fordi så kommer de ned, så skal de lige skrive, så skal de lige indspille og så er de ikke tilfredse med det. Så skal de komme ned og gøre det en anden dag. Det ville blive mega langsommeligt, og det må da kunne gøres smartere det der."

Manden, Maskinen, Musikken og Minuturet
Imens LarsEfx gik og funderede over denne udfordring, var han i gang med at læse bogen “Check the Technique - Liner Notes for Hip-hop junkies” af Brian Coleman, der omhandler tilblivelsen af klassiske amerikanske rapplader som De La Souls “3 Feet High and Rising” og Wu-Tang Clans “Enter the 36 Chambers”.   I bogen læste LarsEfx noget ganske interessant, der fik ham på sporet af hvad der senere hen ville blive til “Clockwork"

“Selvom de var i grupper sammen, gjorde de her rappere alt hvad de kunne for at lægge deres bedste ting, for ligesom at outshine deres kollegaer. Jeg syntes at det koncept var ret interessant."

Da LarsEfx læste dette, satte det tankestrømmen i gang, og det varede ikke længe før konceptet begyndte at tage form:

“I stedet for at invitere et par enkelte folk til at lave et track den ene dag, og nogle andre folk til at lave et track den anden dag, kunne jeg så ikke bare invitere dem alle sammen til at lave det hele på én dag? Så giver jeg dem nogle beats i forvejen, så vælger de sig ind og skriver hjemmefra, og så gælder det for dem om at komme fully loaded med det bedste de nu kan levere. Og hvis det var en kamp mod tiden og de havde en time hver, så ville det give meget god mening hvis der var 12 rappere på 12 timer, og så kunne man jo kalde det for Clockwork."

Shine eller bliv outshinet
Derfra var Clockwork-projektet en realitet. Næste skridt var at finde de 12 rappere, der skulle udgøre Clockwork-kliken.
Det faldt naturligt for LarsEfx at hive fat i sine gamle partners i rhyme fra O.R: Kool Jepp, Slogan og Khal Allan, og da alle var alle nede med projektet, var det en god indikation på, at Clockwork var holdbart som idé. Derefter blev de resterende ni rappere, som Lars gerne ville have med på pladen, kontaktet. Det viste sig heldigvis, at der ikke var nogen, der sagde nej tak til at medvirke. Altså blev holdet sat præcist, som Lars havde tænkt sig. Når det kommer til valget på rapperne siger LarsEfx:

“Det er nogen som jeg har håndplukket, fordi jeg synes, de er fede, interessante og repræsenterer en stil, som jeg godt kan lide og som passer ind i mit univers. Det er folk, som jeg kan relatere til, og som jeg synes individuelt hænger sammen, selvom der er nogle unge og nogle gamle, og der er nogle mega aktive og nogle mindre aktive. Det er alle sammen folk, der kommer ud af den samme skole. Det er ikke nødvendigvis folk, der færdes i samme miljø, men der er en sammenhæng mellem deres stilarter."

I starten af januar i år, fik alle rapperne tilsendt 16 beats. De kunne frit vælge dem, som de diggede allermest. Når der var fire tilmeldte på et specifikt beat, blev der lukket ned for tilmeldingen, så det gjaldt om at komme først til mølle, hvis der var et beat der bangede særligt meget.
Derefter gik skriveprocessen i gang. De 12 rappere havde lidt under to måneder til at skrive deres vers og ingen begrænsning i forhold til emner. Alt var tilladt, bortset fra et enkelt nummer hvor LarsEfx på forhånd havde dikteret emnet.
Det er på nummeret “Byernes By”, der er bygget op omkring den samme sample som på Sphaeren-klassikeren ”Kbh.dk RMX” fra 2001. Dette nummer var nemlig LarsEfx’ debut som producer, så derfor var det oplagt at fuldende cirklen ved at vende tilbage til udgangspunktet for karrieren som producer for 15 år siden. Emnet omhandler naturligvis vores hovedstad, der bliver ved med at inspirere de danske rappere. Denne gang er det Strudsigalop, Supa og Johnny Books der får lov reppe deres hood.

Rapperne vidste desuden at de var nødt til at levere deres bedst mulige præstation, hvis de ikke ville risikere at blive outshinet af de andre rappere. Det at rapperne har skullet måle sig op imod hinanden har uden tvivl været angstprovokerende for nogle af dem, men LarsEfx sørgede for, udelukkende at vælge rappere som han vidste, kunne levere. Også når de var under pres.

Tik Tik
Indspilningen af rappernes vers til Clockwork foregik over 12 timer i slutningen af februar i Echo Outs studie i Københavns Nordvestkvarter. LarsEfx havde allieret sig med Echo Outs in house producer og tekniker, Xeren, der stod for indspilningerne. Hver rapper havde booket en tid og fik at vide, at hvis de kom for sent, gik det ud over deres studietid. Heldigvis så leverede alle og overholdt deres tider til punkt og prikke.
Det havde været frit for rapperne, hvor mange vers de ville levere til pladen, men hvis man kun har én time til at indspille i, så kræver det at ens vers sidder i skabet første gang – især hvis man skal indspille fire forskellige vers. Der var derfor ikke plads til fejl.

“Der var enkelte af dem, der virkelig var ude på det sidste sekund. Det var en lidt stresset situation, men på den fede måde. Der var nogen, der pressede det til det yderste, men der var ikke nogen, der ikke blev færdige. Deres egen selvdisciplin fik det til at ske.” 

Udover det oplagte benspænd i kun at have en time til at indspille i, gav begrænsningen en ekstra styrke til pladen:

“Jeg kan godt lide den umiddelbarhed, der er ved første indspilning af noget. Det bliver tit sådan, at man laver demoer hvor første indspilning er grov, og der er små...jeg vil ikke kalde dem for fejl, jeg vil kalde dem for små hiccups, som i virkeligheden giver det en umiddelbar fornemmelse”.

Da alle 12 rappere havde været i boksen, brugte LarsEfx de efterfølgende måneder på at finpudse og færdiggøre instrumentalerne.

Rapperne i forgrunden
Lige siden Clockwork-projektet blev offentliggjort, har fokus ikke været på hjernen bag. Det har aldrig været hensigten at LarsEfx skulle være i centrum - men derimod de medvirkende rappere. Derfor vil manden bag projektet ikke betegne albummet som en producerplade, men mere som et konceptalbum.

“Det er en konceptplade i høj grad. I kraft af, at det er 12 stærke profiler – konceptet er båret af de her 12 forskellige rappere – synes jeg helt klart, at konceptet og rappernes levering er mere interessant end produceren bag. Jeg har ikke noget behov for at stille mig op og sige "Se! Det er mig, der har lavet det her", overhovedet. Numrene er baseret på de personligheder som ligger på dem og det har bare været mit arbejde at samle trådene”

LarsEfx uddyber lidt hvad han mener er det essentielle ved Clockwork-projektet:

“Hvis man søger en plade med en gennemgående rød tråd og en klar fortælling, så er det jo ikke rapindholdet, der er den klare fortælling. Det er fortællingen om, hvordan den er kommet til verden og hvad man kan, når man gør noget i fællesskab indenfor nogle fastsatte rammer. Det er det der er fortællingen og den præmis den skal lyttes ud fra.
Man skal ikke lytte til den ud fra den præmis om, at det skal være en sammenhængende fortælling fra 12 forskellige mennesker. Det kan ikke lade sig gøre i denne her sammenhæng."

Nedtælling
LarsEfx er i skrivende stund ved at lægge sidste hånd på Clockwork. Første single er netop udkommet, og den er en god indikation på,  hvad man kan forvente af pladen.
Hvis du allerede nu er spændt på projektet, baseret på de medvirkende rappere, så har du også en idé om, hvordan pladen lyder. Der bliver ikke skævet til moderne tendenser eller sigtet efter et P3-hit. Der er derimod tale om kompromisløs undergrundshiphop med fokus på rutinerede rappere, der alle har sikre leveringer over velproducerede beats, der uden tvivl nok skal tilfredsstille dem, der også var nede med LarsEfx for 20 år siden.

Clockwork udkommer digitalt og på vinyl den 26. august.
Der vil være release samme dag i Nørrebroparken.
Første single "Tik Tik" kan høres her.
Vinylen kan allerede nu forudbestilles hos Run For Cover.
Læs mere om Clockwork på Facebook.